这里所讲的播音员语速是播音专业的一个术语，具体指的是一个新闻播音员以有声语言在传播新闻内容时给受众听觉的一种接受速度。有的人每分钟能播出300个字，有的人播音速度每分钟只有210字左右，而通常一个专业播音员的语速大多控制在220至270个字之间。节奏的快慢在实际的播音中受几方面的因素制约：其一，播音员在传播中的情绪；其二，在传播过程中对稿件推敲、琢磨、艺术创作的把握程度。只讲究语速的快与慢，不从播音的节奏、语言的传播和艺术魅力的综合方面来评判一个播音员的水准， 那是不完整的。
为什么要讲究语速
1. 这是由受众的收听心理决定的。受众在收听节目时，除了在客观上要具备一个较为理想的收听环境以外，其主观心理因素也是十分重要的。这个心理因素就是收听者在收听节目时的心理感受与时间的适应性和吻合性。 譬如说， 当一个人早上匆匆处理完家务事后要去上班， 这时候他收听节目的心理一般来讲大多是求得一个 “快” 字， 因此， 我们此时的播音速度也是应该求得一个 “快”字， 快节奏地传播信息， 与听众收听节目的心理节奏相适应 ； 相反， 如果听众是在晚间收听新闻节目， 或是因为白天快节奏的紧张工作已经使他们产生了体力和心理上的疲劳， 这时我们就应该把播报的速度放慢， 让听众朋友在一个舒心的环境里收听新闻节目。 对于中午的新闻播音语速则应当有别于早晚的播音语速而灵活地加以把握。中央人民广播电台早间六点半的《新闻和报纸摘要》、晚间的 《全国新闻联播》节目多年来之所以一直为各地的听众所喜爱，除了中央台新闻节目具有权威性和信息量大外，更重要的原因是，这些中国顶级播音员在播音时，对不同时段新闻播出语速的把握是非常慎重和严谨的。这种恰到好处的播音语速的掌握，既能表现出一名播音员驾驭有声语言不同寻常的魅力，也符合广大受众追求语言意境美的心理。它对于丰富节目的播出形式，服务于稿件的主题，方便听众接受都是大有好处的。播报语速的不相统一，还能在 “快”的不追赶、“慢” 的不拖沓之中播出稿件文字以外更深刻的含义。
2. 是由稿件的不同内容及广播单向线性传播的制约性所决定的。新闻稿件的内容是多彩的，在这些内容中既有政府部门发布的政令，又有重要会议的公报及评论，还有社会新闻事件及人物通讯故事等。 如果没有对稿件内容的深刻理解与把握，那么，我们在播音时不可避免地都会陷入一个固定单调而糟糕的声音模式里面，这种程式化的呆板的声音对于我们想达到的理想宣传效果是极为有害的。要彻底改变这种状况，只有重视稿件的内容，按照内容和收听的时间来把握语速，处理好语速与内容的关系。重内容讲究语速，体现了一个从播音人员对业务的钻研精神，及传播有声语言时的人文关怀精神。广播新闻传播是单向的线性传播， 这种传播与电视带有图像的信息传播相比有一定的差别和局限性。为了能让接收者在接受信息时听得更加清楚而准确，对传播者而言，有意把传播的速度放慢并讲清楚稿件的内容是至关重要的。广播传播有 “稍纵即逝， 过耳不留” 的特点，因此，播音员在播新闻的时候，应该尽量把握好语速节奏，把文章内容讲得更加清楚，而不能一味以快为目的。
3. 是由收听美感的心理需求所决定的。我国广播新闻播音的风格有这样几种：刚柔相济，亲切朴实，端庄可信，严肃规整，严谨生动。这些是播音员对稿件进行 “再创造” 以后所显示出来的艺术风格。一个播音员准确而到位地运用声音的魅力以及诸多的播音技巧后所产生出来的语言听觉上的魅力，能让我们在获取信息的同时，享受到我们渴望获得的听觉上的真正美感，这种美感是受众的心理时刻渴望得到的东西。我国著名播音员方明便是传播悦耳之音的大家。听他播音能让我们联想到那雄浑激越的沧桑之美，又能感受到 “小桥流水人家” 的优美意境。其实，书面文章的许多含义如果能用声音来表达的话，其感染力与震撼力往往要比书面文字强大的多。从这点来讲，人们对收听美感的追求是不会放弃的。
